S’il n’est aujourd’hui connu qu’à travers ses pièces pédagogiques, toujours étudiées dans les conservatoires, Pierre Gaviniès jouissait au XVIIIème d’une immense renommée. A tel point que Viotti, virtuose italien de la génération suivante le surnommait le “Tartini français”. En l’associant à l’auteur des “Trilles du Diable” (1713), virtuose diabolique respectée dans toute l’Europe, il donne ainsi une idée de la virtuosité exceptionnelle du musicien.

Formé par le grand violoniste Français, Jean-Marie Leclair, Gavinies a pour camarade de jeu Joseph-Barnabé Saint-Sévin, dit l’Abbé le Fils. Les deux prodiges sont remarqués au Concert Spirituel, encore adolescents, en se produisant en duo. Gavinies devient par la suite l’un des interprètes et compositeurs les plus recherchés de Paris, succédant à Jean-Marie Leclair comme figure de proue des violonistes français. Nombre de ses contemporains, parmi lesquels le violoncelliste Martin Berteau, lui dédient des pièces. 

Parallèlement à sa carrière de violoniste, Gaviniès est réputé comme pédagogue qui lui vaut d’être nommé au Conservatoire de Paris nouvellement créé à la Révolution. Il a formé nombre de violonistes laissant ainsi durablement son empreinte sur l’école de violon français dont il peut être considéré comme la figure tutélaire. 

En faisant dialoguer Gavinies avec ses contemporains, l’ensemble Les Curiosités remet en lumière un musicien et un compositeur exceptionnel, à la jonction entre la musique baroque du grand Leclair et l’école moderne du violon français.